Historia marki Therm-a-Rest
„Rozkręciliśmy ten interes, bo potrzebowaliśmy lepszych materaców”, wspomina John Burroughs – współzałożyciel Therm-a-Restu. Jako doświadczony wspinacz John wiedział doskonale, że w popularnych na początku lat siedemdziesiątych cienkich matach piankowych o zamkniętej strukturze komórek drzemie (drzemał?) ogromny potencjał na stworzenie materaca oferującego znacznie większy komfort. Był pewien, że jego pomysł spotkałby się z dużym zainteresowaniem w środowisku entuzjastów górskich zmagań oraz że, realizując go, pomógłby wielu ludziom spełniać ich outdoorowe marzenia.
Od lewej do prawej: Jim Lea; John Burroughs na Mount Adams we wczesnych latach siedemdziesiątych; John, Tex oraz David Burroughs w 1985
John pracował wówczas w charakterze inżyniera dla Boeing Company – amerykańskiego koncernu lotniczego, zbrojeniowego i kosmicznego. Jego dwaj koledzy, Jim Lea i Neil Anderson, stracili pracę (liczba pojedyncza czy mnoga) w wyniku pamiętnych zwolnień Boeinga, które na przełomie lat 60. i 70. doprowadziły w Seattle do ekonomicznego zastoju. To właśnie wtedy John zasugerował Neilowi i Jimowi, żeby zajęli się pracą nad lżejszymi, wygodniejszymi i trwalszymi matami do spania od tych, które były wówczas dostępne na rynku.
Przysłowiowa “eureka” nadeszła pewnego dnia, kiedy Jim uprawiał ogródek. Kiedy, siedząc na piankowej macie ogrodowej, zmieniał ułożenie ciała, usłyszał dźwięk powietrza „uciekającego” zamkniętą komorą. Doszedł wtedy do wniosku, że gdyby ulokować piankę otwartokomórkową (czyli taką, która posiada w swojej budowie komórki otwarte, dzięki którym „oddycha”) w nieprzepuszczającej powietrza, hermetycznej komorze, odpowiedni zawór mógłby regulować wewnętrzne ciśnienie powietrza. Połączenie pianki i powietrza pozwoliłoby uzyskać doskonały efekt izolacyjny, zapewniając korzystającym z materaca biwakowiczom ciepło i komfort. Co więcej, zastosowanie tego typu pianki umożliwiłoby samoczynne pompowanie się materaca.
Oryginalna prasa tłocząca używana do produkcji prototypowych materaców oraz pierwszych materaców sygnowanych logiem Therm-a-Restu (od 1972 roku).
Rok intensywnego testowania zaowocował projektem materaca, który komfortem i funkcjonalnością znacznie przewyższał inne tego typu produkty dostępne na rynku. Nowopowstały materac ochrzczono nazwą „Therm-a-Rest”. W 1972 roku, po ówczesnym złożeniu wniosku o udzielenie patentu, materac Therm-a-Rest był już na właściwej drodze stania się integralną częścią wyposażenia milionów entuzjastów wypoczynku na świeżym powietrzu.
W związku z rosnącym zapotrzebowaniem ze strony klientów w Europie, w 1984 wybudowano w Midelton (południowa Irlandia, hrabstwo Cork) nową placówkę produkcyjno-dystrybucyjną Therm-a-Rest. Otwarcie nowej siedziby firmy ułatwiło zaspokajanie potrzeb szybko rosnącej bazy klientów oraz umożliwiło utrzymanie wyjątkowej jakości produktów, z której Therm-a-Rest słynie do dziś.
W 1986 roku Therm-a-Rest był już powszechnie znaną marką wśród podróżników z całego świata. W tym samym roku projektanci Therm-a-Restu odkurzyli takie samy maty z pianki o zamkniętych porach, które przeszło dekadę wcześniej pobudziły do działania trzech założycieli firmy. W ten sposób powstała pierwsza mata RidgeRest®, której liczne, uformowane termicznie dołki i wyżłobienia uczyniły niepozorny produkt czymś zupełnie wyjątkowym. RidgeRest™ oraz zaprezentowany w 1989 roku model Z-Lite™ pozostają integralnym wyposażeniem podróżników z każdego zakątka świata.
W 1994 roku Therm-a-Rest zaprezentował pierwszą na świecie fuzję materaca i śpiwora. Mimo że sam pomysł był nowatorski i wyprzedzał swój czas, musiało minąć wiele lat, aż został on w pełni udoskonalony. Efektem tej wieloletniej pracy są tzw. systemy do spania Therm-a-Rest.
Przełom dziewiętnastego i dwudziestego wieku minął pod znakiem nieustannych innowacji. Wykorzystanie nowoczesnych pianek materacowych, zastosowanie technologii pressure-mapping oraz włączenie do oferty siedzisk oraz kobiecych materaców sprawiły, że Therm-a-Rest przodował w dziedzinie innowacji i nowych rozwiązań. Therm-a-Rest miał wówczas na koncie kilkanaście topowych nagród i wyróżnień branży outdoorowej i był jedną z dwóch marek uhonorowanych nagrodą Editor’s Choice Gold Award prestiżowego miesięcznika Backpacker Magazine. Jego czytelnicy określili samopompujące materace i maty Therm-a-Rest mianem jednego z pięciu najistotniejszych wynalazków branży outdoorowej, jakie kiedykolwiek powstały. Inny liczący się magazyn, Outside, umieścił materac Therm-a-Resta na liście najbardziej istotnego sprzętu outdoorowego wszech czasów (z ang. „The Most Influential Gear of All-Time”).
Kolejne lata przyniosły kolejne nowości. W 2009 roku Therm-a-Rest zaprezentował NeoAir® - dmuchany materac będący największa innowacją od czasów oryginalnego materaca Therm-a-Rest. Skonstruowany w oparciu o dwie opatentowane technologie materac NeoAir uhonorowano ponad tuzinem różnych nagród. W kategorii zapewniania wysokiego komfortu termicznego nie ma drugiego takiego materaca jak Therm-a-Rest NeoAir.
W 2012 Therm-a-Rest przejął znaną z produkcji ultralekkich łóżek polowych markę LuxuryLite®, co zaowocowało możliwością wprowadzenia do oferty zupełnie nowego produktu. Firma wkroczyła również na rynek śpiworów przeznaczone do użytkowania z materacami Therm-a-Rest, co wiązało się z możliwością stworzenia efektywnego termicznie systemu do spania.
W dniu dzisiejszym Therm-a-Rest pozostaje światowym liderem w zakresie komfortowego noclegu w plenerze, oferując szeroki wachlarz najbardziej innowacyjnych produktów zapewniających wygodny sen bez względu na to, gdzie jesteś.
W wielu aspektach działalność Therm-a-Restu opiera się tych samych założeniach, co 40 lat temu. Niezmiennie od czterech dekad do pracy przychodzi John Burroughs, założyciel firmy. I mimo że firma bardzo się rozrosła, pozostaje wierna produkcji wysokojakościowych, innowacyjnych produktów.
