Nikwax

Opowieść należy zacząć od urodzonego w 1954 roku założyciela firmy Nikwax, Nicka Browna. Nick wychował się w położonym w południowo-wschodniej Anglii hrabstwie Kent. Przyjemność płynącą z wędrówek poznał w wieku dziesięciu lat dzięki wyprawom do Peaks, które odbywał wraz z ojcem w ramach programu organizacji charytatywnej YHA. Rok w rok wyprawiał się na wędrówki po Szkocji. Niezadowolony z poziomu wodoszczelności dostępnych produktów, opracował własny sposób pielęgnacji obuwia. Celem Browna było zabezpieczenie obuwia przed negatywnymi czynnikami zewnętrznymi bez nadmiernego zmiękczenia go i, tym samym, pozbawienia butów ich naturalnych właściwości. Wosk wynaleziony przez Nicka (z ang. Nick’s Wax – stąd nazwa Nikwax) dał początek wspaniałej historii sukcesu.

Początki produkcji wosku Nikwax, odbywającej się w mieszkaniu w północnym Londynie, sięgają schyłku lat siedemdziesiątych. W 1977 roku dwudziestodwuletni wówczas Nick otrzymał pierwsze zamówienie na wosk. Jego realizacja odbyła się z wykorzystaniem zużytej puszki po herbacie, kuchenki turystycznej, dzbanka i różnorakich artykułów zakupionych w miejscowym sklepie z narzędziami. Gotowy wosk był rozlewany do puszek, których etykiety Nick również wykonywał własnoręcznie. Wosk znalazł wielu nabywców z branży outdoorowej. Nick sprzedawał swój produkt osobiście, rozwożąc go używanym morrisem 1000. Później, kupiwszy kartę Inter Rail, rozpoczął sprzedaż wosku w Europie. Następnym posunięciem Browna było przeniesienie pracowni do londyńskiego Clerkenwell. Wkrótce, niemalże zanim zdążył zauważyć, produkt był sprzedawany na terenie ośmiu różnych krajów. Rewelacyjny wosk wyznaczał nowe standardy w dziedzinie impregnacji obuwia. Świetnie impregnował, dając pełną wodoszczelność, ale nie zmiękczał skóry. Nikwax był na tyle udany i rozpoznawalny, że kolejne produkty do czyszczenia i impregnacji sygnowane były właśnie tą nazwą.

Będąc zapalonym wędrowcem i entuzjastą szeroko pojętego outdooru, Nick skierował swoje myśli ku odzieży podróżniczej, która – jak i obuwie – bez odpowiedniej pielęgnacji nie gwarantowała pełnej ochrony przed żywiołami. Z początkiem ósmej dekady dwudziestego wieku w ogólnej świadomości społecznej zaistniała idea zielonego myślenia (z ang. green thinking), czyli kwestii recyklingu, zrównoważonego rozwoju i przyjaznego środowisku gospodarowania energią. Niszczenie warstwy ozonowej zaowocowało podjęciem tematu szkodliwych dla środowiska aerozoli. W 1983 roku, kierowany chęcią zmiany podejścia do wspomnianej kwestii, Nick stworzył serię produktów wychodzących naprzeciw ekologicznym trendom. Nieprzyjazny środowisku, łatwopalny rozpuszczalnik zastąpiła woda, co dało początek zupełnie nowej linii produktów impregnujących. Nikwax został tym samym pierwszym na świecie producentem środków do impregnacji na bazie wody do stosowania w warunkach domowych. Nowe produkty były przyjazne środowisku i zachwycały łatwością użytkowania. Dodatkową zaletą był fakt, że odzież zaimpregnowana środkami sygnowanymi logo Nikwax nie traciły swoich właściwości wodoodpornych po wizycie w pralce. W miarę upływu czasu zakres zastosowania produktów Nikwax znacznie się zwiększył. Środki marki zaczęto wykorzystywać do impregnacji lin wspinaczkowych, namiotów i mnóstwa innych produktów wymagających częstej pielęgnacji.